Las aves, con su encanto y vitalidad, son seres que comparten nuestro entorno, añadiendo color y música a nuestras vidas diarias. Ya sea en parques urbanos, jardines o bosques, observarlas revolotear y escucharlas cantar puede ser una experiencia gratificante, e incluso ayudar a disminuir la ansiedad.
Sin embargo, su cuidado no solo implica disfrutar de su presencia, sino también proporcionarles un entorno seguro para prosperar. En este sentido, hay algunas prácticas comunes que es importante entender y evitar para garantizar el bienestar de los pájaros, especialmente cuando convivimos con ellos en entornos urbanos.
El Mito del Pan como Alimento Beneficioso
Probablemente, uno de los mitos más extendidos es que alimentar a los pájaros con pan es beneficioso para ellos, pero en realidad hay que evitarlo. El pan, especialmente el blanco, carece de los nutrientes esenciales que necesitan las aves para mantenerse saludables.
«No tiene ningún valor nutricional real, por lo que, aunque las aves lo encuentren sabroso, el peligro es que se llenen de él en lugar de otros alimentos que podrían ser más beneficiosos», señalan desde la Real Sociedad para la Protección de las Aves del Reino Unido. Además, el exceso de esta comida puede provocarles problemas digestivos e incluso enfermedades, como muestra un estudio.
Por ello, no debemos darles pan a las aves. Y a los patos tampoco, aunque lo hayamos hecho desde pequeños. En su lugar, es preferible ofrecerles alimentos más adecuados como semillas, frutas frescas, insectos o incluso una mezcla de proteínas como gusanos de la harina.
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Comederos: ¿Un Arma de Doble Filo?
Los beneficios que aportan los comederos a las aves están demostrados científicamente en el caso de muchas especies, por ejemplo, al mejorar las tasas de supervivencia durante el invierno e, incluso, ayudar a algunas especies a sacar adelante más crías. Por no hablar de que permiten acercar a las aves silvestres a nuestro hogar. Sin embargo, los comederos también pueden ser una causa de problemas para los pájaros: fomentan la dependencia de las aves hacia el ser humano, alteran los patrones de migración, interfieren en procesos ecológicos naturales y facilitan el contagio de enfermedades.
Desde SEO Birdlife advierten que «los comederos no perjudican a las aves, aunque probablemente tampoco las «salvan». Sin embargo, ayudan a que personas como tú y como yo nos sintamos conectadas de forma directa con las aves silvestres, y esto no es trivial: puede ser la puerta que nos lleve a interesarnos e implicarnos en acciones de conservación de la naturaleza y de otras aves mucho más amenazadas que necesitan algo más que pipas de girasol y cacahuetes».
Recomendaciones para el Uso de Comederos
- Se recomienda no poner comederos cerca de los ventanales para reducir el riesgo de colisiones.
- Las aves tienen diferentes preferencias a la hora de alimentarse, lo cual puede variar también según la especie, pues se alimentan de formas distintas.
- Los comederos abiertos con bandejas atraerán a una gran variedad de aves, pero cuantas más formas de comedero se coloquen más aves se atraerán.
- Para atraer a los jilgueros se puede poner un calcetín de malla o néctar para los colibríes.
Peligros Ocultos: Las Ventanas
Los cristales de las ventanas pueden representar un peligro mortal para las aves, ya que pueden chocar contra ellas sin darse cuenta. Para prevenir accidentes, se pueden colocar adhesivos o patrones en las ventanas para hacerlas más visibles para los pájaros.
También es recomendable evitar colocar comederos o casitas para pájaros demasiado cerca de los ventanales, para reducir así el riesgo de colisiones.
¿Qué Hacer con los Polluelos Caídos del Nido?
Cuando nos encontramos con un polluelo que ha caído del nido, nuestra pulsión es darle protección y cuidado. Sin embargo, la realidad suele ser diferente. Estos suelen ser los más audaces de la camada, aventurándose fuera del nido antes que sus hermanos.
Por ello, la primera regla es no tocarlos, ya que puede que incluso no necesiten nuestra ayuda. «Normalmente sus padres les siguen alimentando hasta que pueden valerse por sí mismos, por lo que es importante dejarlos tranquilos», señala Beatriz Sánchez, responsable del programa de Biodiversidad Urbana de SEO Birdlife.
Eso sí, Sánchez indica que «si vemos que corren peligro, porque hay gatos cerca o pueden ser pisados, hay que cogerlos con mucho cuidado, ya que tienen un plumaje muy delicado, e intentar dejarlos cerca de su nido en algún tejado o árbol».
Alimentación Adecuada en Entornos Urbanos
La comida aportada por la presencia habitual de personas en la calle, rara vez es adecuada para las aves. Los restos de hamburguesas, patatas fritas, gusanitos o pan, no aportan a las aves los nutrientes que requieren para un correcto desarrollo. Que las aves dispongan de una alimentación de calidad es todavía más importante en primavera.
En la mayoría de las zonas urbanas, alimentar animales silvestres en la calle está prohibido por cuestiones de higiene. Por ello, si se quiere ayudar a las aves en estos momentos, SEO/BirdLife recomienda que se haga exclusivamente en la ventana o terraza. No vale cualquier alimento, si no que tiene que ser uno específico para ellas.
Consideraciones Adicionales sobre los Comederos
Teniendo en cuenta que los comederos son “un arma de doble filo”, recomendamos colocarlos únicamente en entornos urbanos, pues en este medio los patrones de distribución temporal y espacial del alimento ya están muy condicionados por factores humanos (por ejemplo los restos de comida de la terraza de un bar). Sin embargo en medios no urbanos las aves, aún influenciadas por la actividad del ser humano (medios agrícolas por ejemplo), suelen tener fuentes de alimentos naturales a su disposición y que se distribuyen estacionalmente siguiendo los ritmos de la naturaleza.
Con toda probabilidad tu comedero terminará siendo visitado por un gran número de aves, y tanto trasiego en un espacio reducido dispara la posibilidad de que se transmitan enfermedades entre ellas. Para reducir este riesgo es muy importante realizar una limpieza regular del comedero, una vez cada dos semanas o más en tiempo húmedo.
Esto debemos tenerlo en cuenta a la hora de elegir el material del comedero, pues los materiales porosos como la madera sin barnizar son más difíciles de limpiar adecuadamente. Para la limpieza deberemos retirar el comedero para limpiarlo con agua y jabón, y luego limpiarlo con una solución de lejía diluida en agua (1 parte de lejía por 9 de agua).
Alimentos Adecuados para Comederos
Un comedero debe ser una fuente de alimentos acordes a las necesidades nutricionales de las aves. No debemos pensar en el comedero como un lugar en el que dar una segunda vida a alimentos rancios o pasados. Muy al contrario, emplearemos únicamente comida específica para aves, como semillas o preparados para aves silvestres.
En otoño y en invierno las aves dedican todo su tiempo a buscar comida, la mayoría cambian hasta sus hábitos sociales para poder agruparse en bandos con otros congéneres y miembros de otras especies para optimizar el tiempo dedicado a comer y vigilar el entorno de posibles depredadores. Por ello la interferencia del comedero en este periodo sobre los hábitos de las aves es menor.
Sin embargo al acercarse la primavera entre febrero y abril (dependiendo de la especie y de la climatología del lugar), las aves empiezan a mostrar comportamientos ligados a la reproducción, como la búsqueda de pareja, de lugar de nidificación y territorio, disminuyendo la tolerancia hacia otros ejemplares del mismo sexo, etc… y es ahí cuando un comedero puede comenzar a interferir de forma seria con el comportamiento de las aves, por ello durante mucho tiempo se ha recomendado reducir paulatinamente el aporte de alimento hasta cesar por completo al llegar la primavera “biológica” (aproximadamente en Marzo).
Como ya hemos comentado, en invierno las aves requieren alimentos energéticos, por lo que poner a su disposición diversas semillas como pipas de girasol negro, alpiste, cacahuetes o bolas de manteca, sin olvidar alguna porción de fruta madura como manzana o pera, proporcionará los nutrientes necesarios para sobrevivir a las largas y frías noches. En primavera sin embargo, el exceso de grasa presente en cacahuetes, bolas de manteca, (ni mencionaremos restos de bollería industrial o pan… alimentos vetados en nuestro comedero) suponen un problema.
| Estación | Alimentos Recomendados | Alimentos a Evitar |
|---|---|---|
| Invierno | Semillas, pipas de girasol, alpiste, cacahuetes, bolas de manteca, fruta madura | Restos de bollería industrial, pan |
| Primavera | Semillas en menor cantidad, insectos, frutas frescas | Cacahuetes, bolas de manteca, pan |
Tipos de Comederos y Aves
En el mercado existen multitud de comederos para aves, siendo muy importante tener en cuenta que cada diseño es bueno para unas especies pero no para otras. La mayoría de aves granívoras que viven en la ciudad, como gorriones, pinzones, jilgueros, verdecillos o verderones, prefieren alimentarse en el suelo, pues es allí dónde encuentran de forma natural su alimento.
Por ello estas aves suelen acudir mejor a alimento dispuesto simplemente sobre el césped o suelo de un jardín. Sin embargo también pueden entrar sin problemas a comederos tipo “bandeja” si son lo suficientemente amplios, no teniendo problemas con el tiempo en aprender a conseguir el alimento en comederos tipo “tubo” cercanos a comederos de suelo o de bandeja.
Observación y Paciencia
No tiene sentido pensar en atraer aves que no están presentes en el entorno de tu terraza, patio o jardín, pues obviamente si no pasan por allí nunca van a encontrar ese comedero. Por ello es bueno dedicar un tiempo a ver que tipo de aves se dejan ver por la zona, algunas estarán presentes de forma continua, otras pasarán de vez en cuando mientras se desplazan buscando comida, y otras simplemente no estarán.
Nuestro comedero cubrirá parte de las necesidades alimenticias de las aves durante parte del año, sin embargo nuestras amigas siguen manteniendo otras necesidades en las que podemos ayudar. Una muy importante es la disponibilidad de agua, especialmente en los meses más cálidos, pero sin olvidar que realmente las aves van a necesitar agua durante todo el año. Este “bebedero” debe cubrir dos necesidades bien distintas, el agua para beber y el agua para el baño, por ello es importante elegir (o construir) uno adecuado para ambas cuestiones.
Si en el caso de los comederos la limpieza es importante, en el de los bebederos la consideraremos vital, pues el agua es el medio perfecto para que se desarrollen microorganismos (o larvas de mosquito).
Materiales para la Construcción de Nidos
Probablemente no lo hayas pensado, pero las aves como los gorriones necesitan construir un nido adecuado empleando materiales en cantidad suficiente como para garantizar un buen aislamiento térmico a la hembra que va a incubar inmóvil en su interior y para las pequeñas crías. En muchos barrios de la ciudad encontrar material adecuado para realizar este nido puede suponer una dificultad extrema, pues las aves tienen que encontrar briznas de herbáceas secas en un medio en el que probablemente no haya.
Por ello podemos recoger en el campo distintas “hierbas secas” no leñosas y ponerlas al alcance de las aves.
Paciencia al Introducir un Comedero
Es probable, que una vez colocado tu comedero cuidadosamente elegido en el lugar que has considerado ideal, no reprimas la tentación de observar cada poco esperando encontrar un ave sobre el mismo… Sin embargo la experiencia dicta que lo normal, es que aún habiendo acertado en la elección del comedero y en su ubicación, las aves tarden al menos un par de semanas en comenzar a frecuentarlo.
Sin embargo, también puede ocurrir que este periodo se alargue mucho más, bien por que hemos elegido un comedero incompatible con las aves del lugar, bien porque lo hemos ubicado en un lugar poco frecuentado por las aves.