La ensalada César, un plato que encontramos en menús de restaurantes alrededor del mundo, tiene una historia fascinante y llena de curiosidades. Aunque su nombre pueda evocar al emperador romano Julio César, su origen es mucho más reciente y está ligado a la creatividad y la necesidad en la década de 1920.
Una deliciosa ensalada César lista para ser disfrutada.
Los Años 20 y la Ley Seca
Para entender el origen de la ensalada César, debemos remontarnos a los años 20 en Estados Unidos, una época marcada por la Ley Seca. Esta ley, que prohibía la fabricación y venta de alcohol, llevó a muchos estadounidenses a cruzar la frontera hacia Tijuana, México, en busca de diversión y bebidas alcohólicas.
En este contexto, Cesare Cardini, un inmigrante italiano, vio una oportunidad y trasladó su restaurante, llamado Caesar's, de San Diego (California) a Tijuana. Este movimiento estratégico le permitió atraer a clientes de ambos lados de la frontera, convirtiendo su local en un punto de encuentro popular.
ENSALADA CÉSAR, ¡Todos me piden la receta!
El Nacimiento de la Ensalada César
Existen varias versiones sobre el origen exacto de la ensalada César, pero la más extendida cuenta que fue fruto de la casualidad. Un fin de semana, una multitud de turistas llegó inesperadamente al restaurante de los hermanos Cardini. Ante la escasez de provisiones, César improvisó una ensalada con los ingredientes que tenía a mano: lechuga romana, huevos, queso italiano, limones y pan seco.
Ingredientes frescos y sencillos para una ensalada César auténtica.
César sirvió esta improvisación a sus comensales, haciéndoles creer que era el plato estrella de la casa. Los clientes quedaron encantados, y la ensalada se convirtió en un éxito instantáneo. El secreto de este plato residía en su aderezo, una salsa deliciosa y original.
Las Versiones del Origen
Además de la versión más popular, existen otras teorías sobre el origen de la ensalada César:
- La versión de Alex Cardini: Alessandro, conocido como Alex, era socio de su hermano en el restaurante. Él afirmaba haber creado la ensalada para un grupo de pilotos de la base aérea de San Diego, llamándola "Ensalada del Aviador". Esta versión incluía anchoas.
- La versión de Livio Santini: Se dice que un empleado del restaurante, llamado Livio Santini, también inmigrante italiano, fue quien realmente preparó la ensalada por primera vez.
- La versión de Beatriz Santini: Otra versión apunta a que fue una señora llamada Beatriz Santini la que inventó esta ensalada en Austria, en 1918.
Independientemente de quién fuera el creador original, lo cierto es que la ensalada César se convirtió en un plato icónico gracias a la visión y el talento de los hermanos Cardini.
La Receta Original y sus Ingredientes
La receta original de la ensalada César, según la hija de Cesare Cardini, Rosa, incluía:
- Hojas de lechuga romana enteras
- Huevos pochados
- Limón
- Ajo
- Costrones de pan
- Aceite de oliva virgen extra
- Queso parmesano
- Salsa Worcestershire
Es importante destacar que la receta original no llevaba pollo, aunque hoy en día es un ingrediente común en muchas versiones de la ensalada César.
Una versión popular de la ensalada César con pollo.
La Popularización de la Ensalada César
La ensalada César ganó popularidad rápidamente, gracias en parte a la ayuda de Manny Wolfe, un guionista de Hollywood que era fan del plato. Wolfe compartió la receta con sus restaurantes favoritos en Los Ángeles, y pronto la ensalada se extendió por todo el mundo.
Walli Simpson, la esposa del abdicado rey Eduardo VIII, también contribuyó a la difusión de la ensalada César en Europa. Se dice que era muy estricta con la receta y corregía a los chefs que no la seguían al pie de la letra.
En 1948, Cesare Cardini y su hija Rosa fundaron una empresa en Los Ángeles para embotellar el aderezo de la ensalada, lo que facilitó aún más su distribución y popularidad.
La Ensalada César en la Actualidad
Hoy en día, la ensalada César es un plato clásico que se encuentra en restaurantes de todo el mundo. A lo largo de los años, ha sufrido numerosas adaptaciones y variaciones, pero su esencia original sigue siendo la misma: una combinación de lechuga romana, aderezo cremoso, picatostes y queso parmesano.
Aunque la receta original no llevaba pollo, muchas versiones modernas incluyen este ingrediente, así como otros como anchoas, tocino o aguacate. La ensalada César es un plato versátil que se adapta a los gustos y preferencias de cada persona.
A pesar de sus múltiples interpretaciones, la ensalada César sigue siendo un símbolo de la creatividad y la innovación en la cocina. Su historia, llena de anécdotas y curiosidades, la convierte en un plato aún más especial y apreciado por los amantes de la gastronomía.
Una ensalada César moderna con ingredientes adicionales.
Tabla de Ingredientes y Variaciones
| Ingrediente | Receta Original | Variaciones Comunes |
|---|---|---|
| Lechuga Romana | Sí | Sí |
| Huevo | Sí | A veces (en el aderezo) |
| Limón | Sí | Sí |
| Ajo | Sí | Sí |
| Costrones de Pan | Sí | Sí |
| Aceite de Oliva | Sí | Sí |
| Queso Parmesano | Sí | Sí |
| Salsa Worcestershire | Sí | Sí |
| Anchoas | No (según Cesare) | A menudo |
| Pollo | No | A menudo |