En los últimos tiempos, las ollas de cocción lenta, también conocidas como slow cookers o Crock-Pot, han ganado popularidad en muchos hogares. Son fáciles de usar, económicas y prácticas, lo que las convierte en una excelente opción para quienes aman los guisos tradicionales pero tienen poco tiempo para cocinar. Sin embargo, una pregunta común antes de adquirir una es: ¿consumen mucha energía?
A continuación, exploraremos el consumo eléctrico de las ollas de cocción lenta y cómo se comparan con otros electrodomésticos de cocina.
¿Qué es una Olla de Cocción Lenta?
Una olla de cocción lenta es un electrodoméstico que permite cocinar alimentos a baja temperatura durante largos períodos de tiempo. Consta de dos partes principales:
- Una carcasa metálica con alimentación eléctrica.
- Un recipiente de cerámica extraíble que se coloca en su interior.
El calor se transmite a través de la carcasa, calentada por una resistencia eléctrica, generando calor desde las paredes hacia el centro.
Temperatura de Cocción
La olla cuenta con dos posiciones principales: Alta y Baja. Ambas se calientan gradualmente hasta alcanzar un máximo de 95-100 ºC. La posición Alta alcanza la temperatura más rápido que la Baja, pero ambas terminan alcanzando la misma temperatura. Algunos modelos también incluyen una función de "Mantenimiento de calor" que mantiene la comida caliente después de la cocción.
Ventajas de Utilizar una Olla de Cocción Lenta
- Preservación de Nutrientes: No alcanza más de 100 ºC, lo que ayuda a preservar los nutrientes de los alimentos.
- Cocciones Controladas: Permite realizar cocciones largas y controladas sin necesidad de supervisión constante.
- Evita Quemaduras: Los alimentos no se queman ni se pegan.
- Sabor y Textura: Favorece el sabor y la textura de ciertos alimentos, como las legumbres.
- Potencia el Dulzor: Realza el dulzor natural de algunas verduras.
- Seguridad: Se puede dejar funcionando sin supervisión, sin riesgo de quemaduras.
RECETAS FACILES Y RAPIDAS EN LA OLLA DE COCIMIENTO LENTO
Consumo Eléctrico: ¿Cuánto Gasta una Crock-Pot?
Una de las principales ventajas de las ollas de cocción lenta es su bajo consumo energético. Por ejemplo, los modelos de 4.5 litros consumen entre 120 y 130 vatios, lo que es significativamente menor que una vitrocerámica (1200-2500 vatios), una placa de inducción (3700-7600 vatios) o un horno eléctrico (950-1500 vatios). El consumo es similar al de un ventilador.
Según los fabricantes, una slow cooker consume entre 75W y 150W en baja temperatura y entre 150W y 350W en alta. Tomando un precio de referencia de 0.1500€ por kWh (más impuestos), el consumo por hora varía entre 0.0137 y 0.0400 euros, dependiendo de la temperatura utilizada.
Para ilustrar esto, veamos algunos ejemplos:
- Consomé (24 horas de cocción): 0.66 euros
- Cocido: 0.19 euros
- Chocolate a la taza: 0.09 euros
- Salsa de tomate: 0.18 euros
Comparando con otros métodos de cocción:
- Cocido en placa de inducción (3 horas): 0.78 euros
- Cocido en olla rápida (30 minutos): 0.20 euros
- Pollo asado en horno (1.5 horas): 0.33 euros
Estos datos demuestran que cocinar con una olla de cocción lenta puede ser más económico que usar una vitrocerámica, una placa de inducción o un horno eléctrico.
Además, al consumir poca energía, la olla de cocción lenta permite utilizar cortes de carne menos costosos, lo que supone un ahorro adicional en el presupuesto familiar.
Tamaño de la Olla de Cocción Lenta
El tamaño de la olla debe adaptarse a tus necesidades:
- 3.5 litros: Para 3-5 raciones, ideal para familias de 2 a 4 personas.
- 4.5-5.7 litros: Para 4-6 raciones, ideal para familias de 4 o más personas.
- 6-7 litros: Para 7-10 raciones, ideal para preparaciones que requieren más espacio, como caldos o bizcochos.
Cómo Funciona la Crock-Pot
Para utilizar correctamente una olla de cocción lenta, ten en cuenta los siguientes consejos:
- Tamaño Adecuado: Utiliza el tamaño de olla correcto para las raciones que sueles cocinar.
- Capacidad: Llena entre la mitad y dos tercios del volumen de la olla.
- Ajuste de Líquidos: Controla el nivel de agua para evitar platos aguados.
- No Guardar en la Nevera: No uses la olla de cerámica para guardar alimentos en la nevera.
- Abrir la Tapa: Evita abrir la tapa durante la cocción para no perder calor.
- Sofreír Alimentos: Si la receta lo requiere, sofríe los ingredientes antes de ponerlos en la olla.
Tabla Comparativa de Consumo Eléctrico
| Electrodoméstico | Consumo (vatios) |
|---|---|
| Olla de Cocción Lenta (Baja) | 75-150 |
| Olla de Cocción Lenta (Alta) | 150-350 |
| Vitrocerámica | 1200-2500 |
| Placa de Inducción | 3700-7600 |
| Horno Eléctrico | 950-1500 |
Programables
Pese a que hay algunas ollas de cocción lenta que no son programables, se recomienda escoger siempre una opción con temporizador, ya que son enormemente prácticas. Se pueden dejar programadas cuando nos vamos de casa o dejarlas por la noche y encontrarnos la comida hecha por la mañana, sobre todo aquellas piezas que son más complejas: desde una paletilla de cordero a un rabo de toro o unas carrilleras.
Dado que generalmente no suelen apagarse automáticamente, es imprescindible aprender a usar el temporizador, por tanto hay que tener claro previamente cuánto tiempo se quieren cocinar los alimentos. "Solemos tardar un poco en familiarizarnos con los tiempos, de modo que lo más recomendable al principio es seguir las recomendaciones de la guía de cocción que viene con el electrodoméstico".
Perfectas para cocciones húmedas
"Las ollas de cocción lenta nos permiten cocinar guisos y carnes de todo tipo, sobre todo aquellas muy fibrosas y duras, como las de caza, ya que necesitaremos ablandar esas fibras con una temperatura muy baja y mucho tiempo de cocción. También las legumbres dan muy buen resultado en ollas de cocción lenta, un electrodoméstico que la cocinera prefiere frente a la olla exprés.
"Dado que en una olla exprés se concentra mucha presión dentro, las legumbres dan muchos golpes, se golpean unas contra otras, y el resultado son legumbres imperfectas en la cocción, con la piel desprendida del núcleo. También son perfectas para preparar confitados, ya que las temperaturas bajas y controladas que permite este electrodoméstico son ideales para este tipo de cocciones, ya sea para una pierna de pato o unas codornices en sus propias grasas o incluso unas hortalizas.