La hamburguesa, ese manjar que evoca imágenes de la cultura estadounidense, es mucho más que un simple plato de comida rápida. Su historia es un viaje a través del tiempo y diversas culturas culinarias. En este artículo, exploraremos el fascinante origen de la hamburguesa, desde sus posibles raíces en la antigua Roma hasta su evolución como un ícono global.
Los Primeros Indicios: Carne Picada y Nómadas
El concepto de carne picada moldeada tiene raíces antiguas. Civilizaciones nómadas de Asia y Europa preparaban una especie de "carne picada" para hacer más tierna la carne de sus presas. Aunque no eran hamburguesas modernas, estos trozos de carne sazonada eran una forma primitiva de lo que hoy conocemos.
Hamburguesas a Través del Mundo: De Constantinopla a Hamburgo
La primera evolución significativa se dio en Constantinopla (Estambul) durante el siglo IV. Los cocineros locales desarrollaron el "kebab" combinando carne picada con especias, asándola sobre brasas. Este concepto se extendió por el mundo.
El nombre "hamburguesa" proviene de la ciudad de Hamburgo, Alemania, en el siglo XIX. Marineros de Hamburgo llevaban este estilo de carne picada en sus viajes, difundiéndola a través de Estados Unidos gracias a la inmigración alemana.
Durante la primera mitad del siglo XIX, Hamburgo se estableció como uno de los puertos más importantes en la travesía transatlántica hacia América de pasajeros y mercancías. La mayoría de los emigrantes que viajaban al «Nuevo Mundo» embarcaban allí. La ciudad de Nueva York era el destino más habitual y, por eso, en los diversos restaurantes de la Gran Manzana se ofrecían los filetes al estilo de Hamburgo con el objeto de atraer a los marineros alemanes. En los menús aparecía frecuentemente steak cooked in the Hamburg style o incluso bifteck à hambourgeoise.
El "Filete Ruso" y el "Buletten" Alemán: Un Misterio Culinario
Es probable que todas las culturas del mundo tengan algo similar sin necesidad de que hayan estado en contacto entre ellas. En Hamburgo se hizo superpopular la receta de origen ruso. Recuerdo perfectamente el día en que conocí el filete ruso. Algo que podría ser tan sumamente irrelevante fue para mí un misterio que requería de solución. Después descubrí el buletten alemán, que se unió al misterio. Una hamburguesa, un filete ruso y un buletten eran lo mismo, saltaba a la vista.
¡Bienvenidos a América!: El Nacimiento de la Hamburguesa Moderna
Aunque las hamburguesas llegaron a Estados Unidos con la migración alemana, fue allí donde se desarrollaron y se convirtieron en la delicia que conocemos hoy. En Nueva York, Charles Nagreen, un vendedor ambulante de 15 años, presentó su carne picada entre dos rebanadas de pan para facilitar el consumo mientras caminaba. La popularidad de esta comida rápida se extendió rápidamente por todo el país.
El gran impulso ocurrió en la década de 1920, cuando J. Walter Anderson y Billy Ingram fundaron White Castle, la primera cadena de hamburgueserías en Estados Unidos. La combinación de eficiencia industrial y la promoción de la "hamburguesa estandarizada" popularizó este manjar, convirtiéndolo en un ícono de la cultura estadounidense.
¿Cuál es el origen de la hamburguesa?
La hamburguesa, como la conocemos hoy, tiene sus orígenes en Hamburgo, Alemania. Allí, en el puerto de Hamburgo a mediados del siglo 19, los marineros solían comer filetes de carne picada entre dos rebanadas de pan para facilitar su consumo. Estos “filetes Hamburgo” eventualmente llegaron a América a través de inmigrantes alemanes, donde el plato fue evolucionando hasta convertirse en la hamburguesa que hoy conocemos.
Cuando los inmigrantes alemanes llegaron a Estados Unidos, trajeron consigo la idea de filetes de carne picada entre pan. Sin embargo, la carne utilizada cambió de filete a carne picada, y el pan de molde cuadrado fue reemplazado por uno redondo. Así nació la versión americana y, por tanto, el origen de la hamburguesa tal y como la conocemos en la actualidad.
El Imperio Romano y la "Isicia Omentata"
La más antigua referencia que se conoce acerca de esta preparación data del imperio romano, y se encuentra documentada en el libro De re coquinaria. En dicha obra, Marco Gavio Apicio, patricio y gastrónomo romano que vivió durante el reinado del segundo emperador romano Tiberio; describe la preparación de la isicia omentata, u, básicamente, lo que hoy se conoce como hamburguesa.
El Legado Mongol: El Filete Tártaro
De origen mongol es la receta del llamado filete tártaro, que es carne picada servida cruda, a veces con cebolla u otros condimentos. El filete se fue expandiendo por toda la aristocracia y las clases pudientes de Rusia, y llegó a ser tan famoso que iba allá donde hubiera rusos.
El Rundstück warm
El origen real de la hamburguesa actual es el Rundstück warm, un sándwich de cerdo típico de Alemania que, traducido, significa “pedazo redondo caliente” y que es el ancestro de la archiconocida hamburguesa. Este plato solían comerlo los que faenaban en los puertos, y era más parecido a un bocadillo en el que se ponían las sobras del cerdo que se solía asar el domingo en las casas, pepinillos, tomate y remolacha entre dos panes redondos.
El Pan de Hamburguesa
No se conoce exactamente cuál fue el pionero que decidió aplanar la carne y servirla entre dos rebanadas de pan, pero una de las historias más populares indica que el pan acompañó por primera vez a la hamburguesa durante la celebración de una feria local en Wisconsin, Estados Unidos.
Allí, un joven llamado Charlie Nagreen ofreció en su puesto ambulante un sandwich de filete de carne, algo fácil de comer con las manos, mientras disfrutaban del festival. El resultado fue todo un éxito y en la actualidad esta ciudad sigue celebrando anualmente la llamada «Burger Fest» en su honor.
La Hamburguesa se Hace Popular en Estados Unidos
El Hamburg steak fue cobrando popularidad gracias a su facilidad de preparación y a que su precio fue disminuyendo a medida que se acercaba el final del siglo. Prueba de dicha popularidad está en que algunos libros de cocina populares de la época ya mencionan su elaboración detalladamente. A partir de los años 30, el término Hamburger steak deja de ser usado para usarse simplemente hamburger, ya no como gentilicio, sino como nombre del plato.
A principios del siglo 20, las hamburguesas se hicieron populares en Estados Unidos, sobre todo porque eran baratas, fáciles de comer y versátiles. Pronto, los puestos callejeros de hamburguesas surgieron por todo el país, y en la década de 1950, cadenas de comida rápida como McDonald’s ayudaron a popularizar las hamburguesas en todo el mundo.
El Fenómeno Global: Hamburguesas en el Siglo XXI
Desde sus humildes inicios como carne picada entre dos rebanadas de pan, las hamburguesas han trascendido fronteras y se han convertido en un fenómeno global. Cada cultura ha aportado su toque distintivo, creando una gran variedad de hamburguesas con ingredientes y estilos únicos. Desde la clásica hamburguesa con queso americano hasta las exóticas hamburguesas de cangrejo en Japón o las vegetarianas en la India, este manjar sigue reinventándose y adaptándose a los gustos locales.
Hoy en día, la hamburguesa sigue siendo uno de los alimentos más populares y versátiles. Se ha convertido en un plato clásico que continúa evolucionando para satisfacer los gustos cambiantes de los consumidores en todo el mundo.
El Día Mundial de la Hamburguesa
En concreto, el Día Mundial de la Hamburguesa tiene lugar cada 28 de mayo porque es cuando en 1900 se tiene registro de la primera ocasión en la que se elaboró la receta como tal, por parte de Louis Lassen, trabajador en un restaurante de New Haven, y que replicó una sencilla receta tras un pedido especial de un cliente que quería algo para comer rápido.
Hamburguesas Artesanas y Gourmet
Queda claro que las hamburguesas Artesanas 100% carne gozan de mejor reputación y evidentemente son más saludables. Hablamos de las llamadas Hamburguesas Gourmet. Muchas de las hamburguesas industriales se comercializan congeladas. E incluso elaboradas con otros componentes que normalmente la abaratan, como puede ser la fécula de patata. Habrá que tenerlo en cuenta a la hora de elegirlas.
| Tipo de Hamburguesa | Características | Consideraciones |
|---|---|---|
| Artesana 100% carne | Mejor reputación, más saludable | Elaborada con carne de calidad |
| Industrial | Comercializada congelada, ingredientes más económicos | Puede contener fécula de patata |
| Gourmet | Ingredientes de alta calidad, preparaciones elaboradas | Mayor precio, experiencia culinaria superior |
La historia de la Hamburguesa
Sea como fuere, parece claro que este importante giro en la forma de comer el Hamburger steak surgió a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. El origen de la hamburguesa es peor que un rompecabezas. Y no te vamos a mentir: nosotrxs tampoco sabemos la respuesta. Sin embargo, desde Pecata queremos ayudarte a buscar un poco de paz entre todos esos rumores sobre el origen de la hamburguesa. O igual te liamos más, quién sabe.
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