Reciclaje de Cajas de Pizza y Envases de Comida a Domicilio: Guía Completa

Pedir comida a domicilio se ha convertido en una práctica cada vez más común, con una creciente variedad de opciones disponibles. Este hábito genera una gran cantidad de envases de diversos materiales, cuyo reciclaje puede resultar confuso. ¿Dónde se tira el cartón manchado? ¿Y el envase de las hamburguesas? ¿Y las bandejas de sushi? En este artículo, te explicamos dónde depositar los residuos más comunes generados al pedir comida a domicilio para su correcto reciclaje.

Contenedor Amarillo

En el contenedor amarillo se depositan envases de plástico, bricks y metálicos. Estos materiales, especialmente los plásticos, representan un problema significativo para el medio ambiente debido a su lento proceso de degradación.

Entre los residuos que generamos al pedir comida a domicilio y que deben depositarse en el contenedor amarillo encontramos:

• Envases de aluminio.
• Bandejas de corcho blanco o poliespán.
• Tarrinas y sobres de salsa.
• Bandejas de sushi.
• Bolsas de plástico.

Otra alternativa, antes de depositar este tipo de envases en el contenedor amarillo, es reutilizarlos para envasar alimentos, convertirlos en maceteros o en organizadores de otros tipos de artículos.

Contenedor Marrón

El contenedor marrón o de restos orgánicos ha llegado recientemente a Málaga para depositar residuos con los que generar compost, un fertilizante natural con amplios beneficios medioambientales.

Para generar este compost, se necesitan residuos como los restos de comida, recipientes elaborados con materiales orgánicos como la caña de azúcar o el almidón o servilletas manchadas de comida.

Así, es en este contenedor donde debes depositar estos residuos que son habituales generar cuando pedimos comida a domicilio.

¿Dónde tirar las cajas de pizza?

Manta, peli… y pizza. Puede parecer una cuestión sencilla, pero reciclar una caja de pizza, especialmente si está manchada de grasa, tiene más complejidad de lo que parece. Las manchas de grasa no impiden reciclar la caja, pero sí lo dificultan. Por ello, lo ideal es depositar la parte limpia en el contenedor azul y la parte manchada de grasa, en el contenedor de biorresiduos, si tu municipio tiene uno, y, si no, en el contenedor de restos.

Si le preguntas al asistente virtual de Ecoembes, te dirá que la caja, “no importa lo manchada que esté”, al ser de cartón va al contenedor azul. Preguntados por Maldita.es, desde Ecoembes matizan: la caja se tira en el contenedor azul “salvo que esté muy sucia y tenga muchos restos”, cuando se deberá depositar en el contenedor de resto. “Si es la típica mancha de grasa, eso se puede reciclar, no hay problema, pero si está excesivamente sucia, con restos de pizza, invalida la calidad del cartón”, responden.

Roberto Longueira, experto en gestión de residuos industriales, indica que “como en cualquier otro reciclaje, la composición del residuo es primordial”. “En el reciclaje del cartón, cuya finalidad es obtener una pulpa de celulosa que se convertirá nuevamente en cartón, los productos químicos que lleva (por ejemplo en el papel fotográfico), las manchas ya sean de grasa, restos de comida o cualquier otro contaminante orgánico o inorgánico pueden entorpecer el proceso, aunque siendo francos si hablamos exclusivamente de grasa alimenticia en una caja tampoco es tan determinante”, opina el experto.

Por tanto, Longueira considera que “lo ideal” es separar la parte del cartón que está limpia para depositarla en el contenedor azul. Respecto de la parte contaminada por la grasa, que es un residuo biodegradable, pueden hacerse dos cosas: en el contenedor de biorresiduos si tu municipio dispone de uno (la nueva ley de residuos obliga a todos los municipios a tener uno antes de 2024) y, hasta entonces, en el contenedor de restos (el gris).

Preguntados por la opción de dividir la caja en dos, en Ecoembes dicen que “si estuviese excesivamente sucia la parte de la tapa manchada de grasa, sí que se puede separar y llevar al contenedor de resto”. En definitiva, evitar que el cartón esté manchado de grasa va a favorecer el reciclado.

Un buen ejemplo es Melt Pizzas, una empresa chilena de pizzas que recicla sus propias cajas utilizando un papel antigrasa para que el cartón no se vea afectado.

¿Qué hacer con otros residuos comunes?

Aunque reciclar ya se ha convertido en un hábito cada vez más presente en España, mucha gente sigue teniendo dudas a la hora de saber en qué contenedor van determinados productos. Por ejemplo, una pelota de tenis, un yogur caducado, las colillas de los cigarros… ¿En qué cubo de basura van estas cosas? Si al día producimos la cantidad de 1,19 kg de basura, los problemas más comunes tienen que ver con la mezcla entre envases de plástico y cartón y comida.

En el contenedor amarillo de los plásticos y en el azul del cartón termina el 14% de nuestra bolsa de basura, unos 330 gramos al día. Volviendo con el ejemplo del yogurt, cuyo envase suele ser de plástico; según el consultor en sostenibilidad y reciclaje, Alberto Vizcaíno: “los envases tienen que ir al contenedor amarillo aunque estén sucios. El que tengan restos es algo que el sistema ya tiene previsto”. Pero la dinámica cambia si hablamos del cartón. Si un envase de este tipo contiene suciedad, sí que hay problemas para reciclarlo.

El experto en reciclaje y director de Todos Somos Reciclaje, Javier Clemente nos pone el ejemplo de la caja de la pizza, que suele quedar sucia de aceite por un lado y limpia por el otro: “si tiramos la parte machada al contenedor azul, dificultan su reciclado. Lo apropiado sería romper la caja en dos partes; la que está limpia depositarla en el cubo azul, y la sucia en el cubo naranja”.

El Cubo Naranja: Cubo Comodín

Hay productos que hacen dudar al consumidor y por ellos hemos preguntado en COPE. La lista es muy variada. Desde pelotas de tenis rotas, hasta cepillos del pelo que combinan plástico con madera, o las colillas de los cigarrillos. En estos casos, ambos expertos explican que lo mejor en estos casos es recurrir al cubo naranja, también conocido como cubo de restos, los cuales llegan a ocupar el 17% de nuestra bolsa de basura.

Y es que estos contenedores están pensados para productos que no tienen prevista una recogida separada especial para un tratamiento adecuado del reciclaje.

Errores Comunes al Reciclar Papel y Cartón

Entre los buenos hábitos de reciclaje que contribuyen a cuidar el medio ambiente resulta primordial nuestra gestión del papel. Y es que reciclar el papel y el cartón que generamos en nuestra actividad diaria contribuye a disminuir la tala de los árboles y a evitar la destrucción de los bosques, así que estaremos combatiendo la deforestación del planeta.

Uno de los errores más comunes es creer que puedes arrojar en el contenedor azul esa caja de pizza a domicilio, pero no es así. Los cartones con cualquier tipo de grasa, como la grasa de los alimentos, no pueden reciclarse, así que en el supuesto de la caja de pizza podrás reciclar la tapa superior si está limpia, pero en ningún caso aquella en la que el cartón está grasiento. De igual modo sucede con las cajas o cartones de alimentos preparados que contienen residuos.

Tampoco es posible reciclar ni el papel higiénico ni los pañuelos de papel ni similares cuando tengan suciedad. Tal y como sucede con el papel fotográfico, el papel encerado o que cuenta con parafina tampoco puede reciclarse, así como papel carbón, de fax, con restos de pegamento o papel adhesivo como es el caso de las etiquetas.

Ten en cuenta que para reciclar de forma adecuada el papel que introduzcas en el contenedor azul has de quitar las grapas de las revistas y folletos, así como las espirales y los plásticos. A los sobres con la ventana plástica, por ejemplo, tienes que quitarles ese trozo de plástico para que puedan ser reciclados, y en esas revistas que vienen con un embalaje plastificado deberás retirar este.

Recuerda que con todo ese papel y cartón reciclado es posible crear folios y cajas nuevas, así como papel de prensa, cartulinas, papel higiénico, papel de embalaje y mobiliario como sillones, estanterías, mesas y elementos decorativos.

¿Y si la caja está muy sucia?

¿Dónde tiro una servilleta de papel manchada con restos de alimentos? ¿Y la caja de una pizza? Pueden surgir dudas cuando se recicla y estos son los errores que debemos evitar.

Pero lo cierto es que las cajas de pizza están hechas de cartón o cartón corrugado, un material 100% reciclable. Esto significa que la respuesta es sí. Tras su uso, las cajas de pizza vacías deben depositarse en el contenedor azul para ser recicladas y alargar su vida útil.

Conscientes de la situación, varios influencers se sumaron a la campaña Reboxing de Ecoembes para «darle una vuelta» a la moda del unboxing (grabarse reaccionando a los paquetes de correo que te llegan a casa) para concienciar sobre la importancia de plegar las cajas antes de enviarlas a reciclar.

También Aspapel, la principal asociación española de fabricantes de pasta, papel y cartón, señala que «si introducimos introducimos las cajas sin plegar, estamos saturando los contenedores innecesariamente y nuestros vecinos ya no tendrán sitio en el contenedor para su papel y cartón».

España va por buen camino. En 2021, cada ciudadano depositó de media 19,3 kilogramos de papel papel y cartón en los 240.297 contenedores azules situados en nuestro país, según los últimos datos publicados por Ecoembes. Esto equivale, aproximadamente, a tirar una bolsa con estos envases al contenedor cada 8 días.

Una vez depositados los residuos en el contenedor azul, llegan llegan a las plantas de recuperación -donde se limpian, se clasifican y se prensan-, para ser trasladados a las fábricas recicladoras, que obtienen materiales reciclados de gran calidad que se emplean para la fabricación de nuevas cajas de cartón, periódicos, folios, libros, etcétera. El año pasado, de las 1.570.513 toneladas de envases de plástico, metal, brik, papel y cartón enviadas a instalaciones recicladoras, 637.823 eran de papel y cartón.

Las Dudas Más Típicas

El 90% de los ciudadanos españoles dicen tener claro qué residuos corresponden al contenedor azul, según el estudio «Hábitos de la Población Española ante el reciclaje» realizado por Instituto Catchment para Ecoembes, lo que demuestra que el reciclaje de los envases de papel y cartón está ya muy asentado en nuestra sociedad. Sin embargo, pueden surgir ciertas dudas con respecto a algunos residuos.

¿Si una servilleta de papel está impregnada de aceite de fritura debemos depositarla en el contenedor azul? ¿Y un pañal usado o una toallita húmeda? En el primer caso, no debemos depositarla en el contenedor azul. Los desechos diarios como servilletas de cocina o papeles sucios deben ir en el contenedor de desechos orgánicos, siempre que lo tengamos o, en caso contrario, al gris de restos. Por otro lado, los pañales, las compresas o las toallitas también pueden ser un residuo impropio que llega de vez en cuando a este contenedor, pero ni son envases de papel y cartón ni son envases de plástico (contenedor amarillo), así que su lugar es el contenedor de restos (el gris).

Aun así, uno de los principales errores que puede cometer una persona recicladora, si no el que más, es con el brik de leche o de zumo. Pensamos que es cartón y por tanto lo depositamos en el contenedor azul. ¡Pero esto no es así! El brik siempre va al contenedor amarillo, ya que está compuesto por cartón, pero también por plástico y aluminio.

En este artículo resolveremos estas dudas y es que todos estos productos no se reciclan, sino que van al contenedor de restos, al gris.

Productos Cotidianos que No Siempre Reciclamos Bien

Reducir, Reutilizar, Reciclar, Retomar… estas palabras se han convertido en nuestro día a día. Son la clave para reducir el consumo de recursos del planeta y construir un mundo más sostenible. De estas tres etapas, hoy nos centramos en la tercera, el reciclaje.

Pero, antes de nada, es imprescindible conocer los cinco distintos contenedores y saber el uso de cada uno para cada una de las fracciones de residuo: Orgánico-Marrón; Rechazo-Gris; Envases Ligeros-Amarillo; Papel-Azul y Vidrio-Verde.

Cuando ya sepamos diferenciar y clasificar los restos es hora de reciclar, y es que con este sistema se recuperan todos o parte de los residuos de un producto que has desechado, para que puedan volver a utilizarse dándoles una nueva vida. Y vuelta a empezar.

Pero hay algunos productos cotidianos que no se pueden reciclar y que a menudo, por falta de información, no solemos reciclar correctamente:

• Cartones con restos de pizza: Las cajas de cartón con restos de alimentos o manchadas con grasa de pizza no se pueden echar al contenedor azul. Porque este hecho perjudicaría el proceso de reciclaje del resto de papel y cartón limpio.
• Latas o tetrabriks con algo de líquido: Cuando se caduca un tetrabrik o una lata y queremos deshacernos de los mismos, aunque sean envases, están llenos o aún les queda parte de líquido dentro, y el primer paso es vaciarlos totalmente. Pero si , el recipiente no se puede vaciar no se puede reciclar y su destino es el contenedor de restos.
• Juguetes de plásticos: Aunque los juguetes estén hechos de plástico, no podemos tirarlos al contenedor amarillo y es que ese contenedor está dirigido exclusivamente a envases.
• Tubos de pasta dentífrica: Los tubos de pasta dental que están hechos de plástico no se pueden reciclar. Esto se debe a que los tubos están hechos de distintos tipos de plásticos laminados y cada tipo plástico tiene un proceso de reciclaje diferente.
• Chicles: Los chicles están hechos con una base de plástico neutro (goma de xantano o acetato de polivinilo) que es lo que les da elasticidad. Eso los convierte en productos difíciles de reciclar y por tanto no reciclables.

La Controversia de las Cajas de Pizza Sucias

Todos lo hemos hecho: tirar una caja grasienta de pizza al contenedor azul. A veces pensamos que algo es reciclable, así que lo depositamos en el contenedor para su recuperación y tratamiento.

La postura ha sorprendido y desconcertado por igual a todas las asociaciones ecologistas consultadas: Greenpeace, Ecologistas en Acción y Amigos de la Tierra. “Casi todas las cajas de pizza son de cartón, pero hay un problema: cuando metes la pizza dentro se manchan de grasa; y una caja manchada de grasa ya no se puede reciclar”, afirma Julio Barea, responsable de la campaña de Residuos de Greenpeace.

La duda surge porque la caja de pizza está hecha de cartón corrugado, un material del que en 2019 consumimos 3.388.200 toneladas, según Aspapel; y limpio tras su uso iría al contenedor de reciclaje de papel y cartón. Por eso, en países como Estados Unidos y Reino Unido, entre otros, las autoridades encargadas del tratamiento de residuos se han esforzado en explicar que las cajas de pizzas no deben nunca ir al contenedor azul o de papel; precisamente por lo sucias que acaban.

Pero, ¿y en España? Ecoembes insiste: “Mantenemos la primera respuesta, las cajas de pizza tienen que ser depositadas siempre en el contenedor azul, estén como estén”, señala su departamento de comunicación. Y cuando preguntas al simpático robot sobre el asunto de las pizzas, esto es lo que responde: “¡Qué hambre me acabas de dar! Si ya os habéis acabado la pizza, ¡la caja, no importa lo manchada que esté, al ser cartón va al contenedor azul”.

Por desgracia, depositar tu caja de pizza para el reciclaje puede hacer más mal que bien, insisten los ecologistas. Una vez sucia, no es posible separar la fibra de papel de las grasas. En la planta, todo el material mezclado se tritura y se sumerge en agua para hacer una pulpa, dentro de un depósito con hélice llamado hidropulper. Esa pulpa o masa es la que se recupera para hacer material reciclado. Y si hay material sucio o grasiento, el producto final será de menor calidad, y valdrá menos en el mercado.

Carlos Arribas, responsable de Residuos de Ecologistas en Acción tampoco oculta su sorpresa con la pauta de Ecoembes: “Decir que las cajas de pizza sucias deben ir al contenedor azul no tiene ningún sentido”, afirma. En su opinión, un cartón o papel grasiento no pueden ir al contenedor azul porque va a dificultar la tarea del reciclador, además de contaminar el resto de papel y cartón que esté limpio.

A Adriana Espinosa, responsable de recursos naturales y residuos de Amigos de la Tierra, también le desconcierta que Ecoembes lance el mensaje de que no hay ningún problema en meter estas cajas de pizza sucias en el contenedor azul. “Es de sentido común: el hecho de que estén sucias dificulta el reciclaje del material que sí es apto para reciclarse”.

Para Espinosa se trata de un error transmitir a la ciudadanía la idea falsa de que no importa cuántos productos desechables consumamos porque todo es reciclable. “Tenemos que empezar a plantearnos nuestro modelo de consumo; más que pensar que todo se puede reciclar”, anota Espinosa. Porque hay muchas cosas que no se reciclan bien o, directamente, no se reciclan y acaban en el vertedero.

Conclusión: ninguno de los tres expertos duda: el sitio para tu caja de pizza grasienta no es el contenedor azul, sino el de restos. Si estás muy concienciado, puedes separarlas o cortarlas y, estas sí, depositarlas junto con el resto del cartón y papel limpio. O hazte la pizza en casa, y te ahorrar la caja. “Todo, menos echar la caja pringosa al contenedor azul”, insisten desde Ecologistas en Acción.

Alternativas: Reutilizar Cajas de Pizza

Antes de plantearnos donde tirar cajas de pizza (que ya hemos visto que es en el contenedor azul) debemos pensar si pueden aprovecharse de otras formas para alargar su vida útil. Por ejemplo, si estás pensando en utilizar platos de plástico, mejor romper el cartón en pequeños trozos para utilizarlos a modo de recipiente.

Otra opción es darles usos totalmente distintos. Las cajas de pizza, tras limpiarlas de las manchas de aceite, pueden servir como envoltorio para regalos, transformarse en un caballete portátil para los más peques, hacer una casita de juguete con ellas, ¡o incluso unos cajones!

Recordad que cada tipo de residuo tiene un contenedor adecuado para su reciclaje.

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