El sushi, un plato icónico de la gastronomía japonesa, a menudo se acompaña de una terna de elementos que realzan su sabor y experiencia. Entre ellos, el wasabi, una pasta verde picante, es uno de los más intrigantes y a menudo malentendidos.
¿Qué es el Wasabi?
El wasabi es una pasta densa elaborada con una especie de rábano verde tan picante como refrescante. El verdadero wasabi está hecho del rizoma de la planta Wasabia japonica, nativa de Japón, Corea del Sur y Sajalín, Rusia. Su cultivo es limitado debido a sus requisitos específicos, lo que deriva en un alto precio.
En boca, tiene un picante característico y limpio que proviene del isotiocianato de alilo, presente en los granos de mostaza, rábanos, brócoli, coles de bruselas y otras plantas crucíferas. Esta es la razón por la que la gente a veces describe una sensación de calor de wasabi que se va "por la nariz" cuando dan un mordisco.
El wasabi recién rallado tiene un sabor brillante y un color verde con un toque de calor que se desvanece rápidamente. Es picante, pero lo suficientemente delicado como para dejar brillar el sabor del pescado crudo. El golpe de calor proporcionado por el wasabi servido con sushi está destinado a resaltar el sabor del pescado, no a cubrirlo.
Por esto, en los mejores restaurantes de sushi, el chef repartirá wasabi en cada pieza de sushi, generalmente sobre la pieza de nigiri, para equilibrar la fuerza del sabor del pescado, y no opacarlo.
¿Wasabi Real o Falso?
Es muy probable que el wasabi que encuentres en la mayoría de los restaurantes no sea el verdadero. El wasabi "falso" se quema mucho más caliente y más tiempo porque está hecho de rábano picante y, a veces, mostaza.
Unos consejos para detectar un wasabi "falso": primero, es observar la textura. Una consistencia pastosa y espesa es un signo de imitación de wasabi. El wasabi real tendrá una textura rallada y arenosa, ya que para capturar el mayor sabor posible, el wasabi siempre se sirve recién rallado.
Por qué el wasabi real es tan caro | Qué caro
Usos del Wasabi Más Allá del Sushi
A pesar de su picante, el wasabi tiene una multitud de usos más allá de acompañar el sushi o pescado crudo:
- Marinados: Al igual que la mostaza puede elevar el sabor de las carnes, el wasabi tiene el mismo efecto. Prueba marinar la carne en ajo, salsa de soja, aceite de sésamo y wasabi. Funciona de la misma manera con pollo, mariscos y pescado crudo.
- Con arroz o fideos: Un plato de arroz que crece en popularidad es el "wasabi don", es decir un tazón de arroz con wasabi. También funciona de maravilla con fideos y sopas. Intenta agregar un poco de wasabi al caldo del ramen o miso.
- Salsas y aderezos: El wasabi se puede usar al preparar una vinagreta para poner en una ensalada, combinando los otros sabores y ayudando a equilibrar la sal y el ácido. Funciona a la perfección con mirin y yuzu.
Receta de Salsa Wasabi Casera
Aquí te presento una receta para preparar una deliciosa salsa wasabi casera, ideal para acompañar carnes, pescados y verduras.
Ingredientes:
- 1 taza de mayonesa (preferiblemente casera con aceite de girasol)
- 1-2 cucharaditas de salsa de soja
- Wasabi en pasta al gusto
- Crema agria (opcional, para suavizar el picante)
Preparación:
- Comienza con la base de mayonesa en un cuenco.
- Añade la salsa de soja poco a poco, probando hasta obtener el punto de sal deseado.
- Agrega el wasabi en pasta y mezcla bien hasta que se disuelva.
- Prueba y ajusta el picante añadiendo más wasabi si es necesario. Si te has pasado con el picante, incorpora un poco más de mayonesa o crema agria.
Esta salsa es perfecta para añadir un toque japonés a carnes, pescados a la plancha o asados, frituras como patatas o tempuras, sándwiches, wraps, bocadillos e incluso ensaladas.
El Momiji Oroshi: Otro Condimento Picante Japonés
Además del wasabi, existe otra pasta japonesa picante llamada Momiji Oroshi. Se conoce como Momiji Oroshi a una pasta japonesa picante que combina principal y básicamente dos ingredientes, el rábano blanco daikon y la guindilla roja. Es un condimento para distintos tipos de platos, arroces, tofu, carnes, etc.
El método tradicional japonés consiste en pelar el daikon, hacer unos cinco agujeros en su pulpa con ayuda de los palillos e introducir los chiles o guindillas picantes a través de estos agujeros. Luego, se ralla para obtener la pasta de tonos anaranjados o rojizos.
El daikon tiene un picante característico, y se suma al picante de la guindilla, por lo que es un condimento que como el wasabi, se consume con moderación.
Tabla Comparativa: Wasabi vs. Momiji Oroshi
| Característica | Wasabi | Momiji Oroshi |
|---|---|---|
| Ingrediente Principal | Rizoma de Wasabia japonica | Rábano Daikon y guindilla roja |
| Sabor | Picante, refrescante | Picante, terroso |
| Color | Verde | Anaranjado/Rojizo |
| Uso Común | Sushi, sashimi | Arroces, tofu, carnes |
El wasabi y el Momiji Oroshi son dos condimentos picantes que añaden un toque especial a la cocina japonesa. Experimenta con ellos y descubre tus combinaciones favoritas.